「需求研究」是什麼？在產品開發前，透過敏捷的研究方式，可以用最少的成本找到專案前進的方向，讓產品未來的走向更為精準。這個系列的文章，將以 2017 年起跑的字型平台「Tofutype：豆腐字販賣所 」為例，說明過程中執行需求研究的方法，分享學習到的經驗。

如果用一句話說明「需求研究」的精神，那就是：

用最小的成本找到方向

如何在各種資源不足之下，仍然可以做使用者研究的方法。內容屬於團隊經驗分享，可能會因為條件不同，需要有所調整。

我的產品會有人買單嗎？

Tofutype 產品概念的起因，來自於發現市面上的字型都是「成套」販售，一次買下該字型中的所有字，然而，大多數設計的專案，只會使用到其中的四、五個字，比如：影片片頭字卡、招牌、書籍封面的標題等，卻必須付費買一整套字型，授權也相當複雜。

細探原因，歐文字由於是拼音語言，所以字母數量少，整套買下來，大部分的造字都會用到，然而，如果換成象形的中文，整套製作下來一萬五千字，製作過程耗時耗力，價格自然需要提高，也傾向以複雜的授權來保護成果，但同時設計師整套買下來，卻大部分用不上，這讓買賣雙方都得花類許多力氣來處理交易。同時，也讓中文字型的開發步調相當緩慢。

透過對市場的觀察，發想出「如果字型是可以單字購買、單字製作，是不是可以讓交易的流動更靈活自由呢？」相信每個發想產品的人，在這個時候都已經摩拳擦掌、腳趾頭都捲起來了，興奮地覺得「這個點子真是太棒啦！」但是，緊接著，很快就會面臨到：「這項產品真的會有人買單嗎？」

此時，需求研究就是初期最好的驗證方式。

所以，需求研究是什麼？

簡單來說，需求研究是透過一套有系統的方法，來蒐集潛在的使用者的需求，並且收集該市場必要的情報。之所以可以稱為研究方法，表示這套方式是一套較為嚴謹的、可驗證方法，主要借用於社會科學的研究方法，移植到商業領域活用，以增加產品開發的最大效益。

大致上，我們在心中興起一個產品想法的時候，會提出一些假設。以 Tofutype 為例，我們假設市場上沒有人這樣販售字體，但這是為什麼呢？是否有什麼潛在的、看不見的困難呢？單字購買如何協調好造字者與購買者之間的平衡呢？什麼樣類型的字會適合單字購買呢？什麼樣的人會想要買呢？什麼情境下會讓人想要購買呢？

在提出許多問題之後，我們可能心中有一些簡單的答案和方向，就是要依靠訪談和測試等方法來尋找、確認這些答案了。此外，我們也需要透過這種方法，弄清楚市場的現狀，確認自己可以進入的著力點。如此一來，才可以確定產品有往正確的方向前進。

在接下的系列文章中，我們會一一說明，需求研究對產品開發的重要，以及在資金不足的情況下，如何做出簡單的研究，達成調校產品開發方向、降低開發成本的目的。